據介紹，中國首臺空間天文望遠鏡1：1地面樣機的關鍵部分，是由中科院高能物理所和清華大學研制的。它和美國的“哈勃”望遠鏡不同，它不是光學望遠鏡，而是一臺“硬X射線調制望遠鏡”，所以并沒有光學望遠鏡那種鏡片的外形和結構，但它可以看得更深遠，如同X光機能透視到人的骨骼和內臟，它可以發(fā)現光學望遠鏡所看不到的宇宙黑洞。
上世紀70年代美國發(fā)射了第一臺太空軟X射線望遠鏡，由此實現了前所未有的太空X射線源大發(fā)現，并獲得了諾貝爾獎。而硬X射線比軟X射線有更多的優(yōu)勢。
報道說，值得稱道的是，中國首臺太空望遠鏡采用中國科學家發(fā)明的直接解調方法，用準直探測器掃描成像，是中國自主創(chuàng)新的技術路線，比當前國際上采用的編碼孔徑技術成像的質量更好、精度更高，而成本要低5到10倍。
按照中國《航天發(fā)展“十一五”規(guī)劃》，這臺超級望遠鏡將于2011年左右發(fā)射升空，中國將有可能趕在歐美下一代黑洞探測衛(wèi)星之前，發(fā)現大批黑洞和其他大質量天體。
據介紹，硬X射線與軟X射線是以波長做區(qū)分的， 硬X射線波長比軟X射線的短，因此能量更高，透視能力也更強。一般醫(yī)院中用來做胸透的就是軟X射線，而鐵路系統(tǒng)等用來檢查貨物的一般是硬X射線。
